Les roulements sont les éléments les plus importants des machine et sont utilisés dans tous types d'applications. Les charges et les mouvements sont transmis par des éléments roulants qui circulent entre les chemins de roulement. C'est une conception très efficace tant que les surfaces métalliques sont maintenues séparées. Un contact direct entre elles, indubitablement, provoque un frottement indésirable, de l'usure et un endommagement, pouvant aller jusqu'à causer le blocage ou rendre le roulement inutilisable.
La sélection du lubrifiant offrant une protection optimale dépend fortement des charges, vitesses et températures avec lesquelles le roulement doit composer. Dans la production de l'acier, par exemple, le film lubrifiant doit être continu, même confronté à des charges extrêmes et des vitesses très faibles. Dans l'industrie de précision, au contraire, l'accent est mis sur les graisses de grande pureté, alors que dans l'industrie automobile, les lubrifiants doivent garantir la durée de vie du roulement à des températures pouvant atteindre -40 °C et 180 °C.