Základom tohto systému je takzvaný UN-GHS, ktorý je odporúčaním OSN a ktorý musia jednotlivé štáty implementovať. Európska komisia zaviedla GHS v súlade s nariadením CLP (klasifikácia, označovanie a balenie) v januári 2009.
Podľa tohto nariadenia CLP museli byť požiadavky na klasifikáciu a označovanie vykonávané od decembra 2010 pre látky a od júna 2015 pre zmesi. Všetky látky a zmesi majú priradené triedy nebezpečnosti a kategórie nebezpečnosti a sú označené zodpovedajúcimi symbolmi nebezpečnosti.